……
唰拉拉……
……
喀拉！
残枝落叶纷飞而下。
“额……额呵额呵……哈……哈……哈哈哈。”
不知过了多久，天色也已经微亮，在剧烈的干咳中，贾莱姆终于从昏迷中清醒过来。随后，他大笑。看来老天并没有无视他的好心，让他活了下来。现在，他正头朝下倒吊着，而他CM的双腿正被几根，交错生长的原始庇护神草枝干的分叉给卡得动弹不得。也正因为如此，他才免于直接摔在地上的厄运。
不过，当他试图移动自己的CM时，却发现自己的CM已经完全失去了动力。
“得想个办法才行！不然自己这个样子，就算不被冻死，也会被饿死的。”
他琢磨着：如果现在他能脱掉他这身笨重的CM机械装备，也许就能从这被卡主的树杈里逃出来。可是试了试后，却发现自己现在完全没有办法够移动CM上任何部件，哪怕一个指头的距离。虽然这套最新的CM的外骨骼保护了他，免受坠落时的冲击里。但现在，它也成了困住贾莱姆自由的枷锁。
“可恶！”
他大吼了一声，又试了试，觉得还是完全不行。所有的关节锁在坠落时统统失灵了，连一丝一毫都没有松动的迹象，现在的他是真的一点办法都没有了，只能任由自己荡漾在这林海的树冠上。
嗷……
几只庇护神草林海的铁喙斑点雀鸣叫着，突然从一侧的树杈上飞了下来，落在了卡住他CM的那几根树杈上。有一只斑点雀似乎对他的CM很感兴趣，也许是他CM上的那几个球状突出物吸引了它们的注意，其中一只开始一个劲地用它们那硬如钢锥的鸟喙，使劲戳着CM上的那些关节部位。而其他斑点雀也不甘落后，纷纷学着那只斑点雀的样子，也开始啄食他CM上其他的关节。
咔……
突然，贾莱姆CM腿部的一块关节锁，居然在鸟喙的戳弄下松脱开来了！铁喙斑点雀被它们自己所造成的响声所惊吓，四散而去。随后，贾莱姆整个人也因为一侧腿部关节锁的松动滑脱，而失去了那为妙的平衡，变成了一只脚被卡住，如同钟摆般的在两根树杈间晃动。与此同时，他的手部关节似乎也有些松动的迹象。不一会儿，他就把双手从CM的上半身机械臂中解脱了出来。
“不错，现在终于可以稍微活动下了。”
他随后试了试利用惯性，成功将自己的摆幅又增加了少许，但仍旧不足以让他抓住旁边的树干。最后，他终于累得不得不暂时放弃休息一下。
咚……咚……
可远处似乎传来了一种巨型生物行走的震动声，却让贾莱姆的头上飘起了“雪花”。这是他头顶那部分枯萎的庇护神草过滤绒叶。因为从小贾莱姆就被老兵告知，这些枯萎干燥的绒叶被吸入肺部后可能阻塞呼吸。所以贾莱姆急忙摸索起他坠落前，别再CM腰间的那只防毒面具。
“呼……”
可当他带上后才发觉，他的防毒面具的罩子上已经破损开裂了。
“但这总比什么都没的好吧，至少自己不会在这片庇护神草植株林里窒息而死了。”
他自我安慰着。
咚……咚……
那震动还在增强，巨物应该是离他越来越近了。
喀拉……
突然，遮挡在他面前的几根粗大的庇护神草枝干，像是被什么巨大的力量强行改变了方向，纷纷倒向了两边。跟着，三棵如绿宝石般剔透的光点，从那些被拉弯的枝干间映出。由于是倒吊着，让贾莱姆完全搞不清那三个光点是什么东西。可不巧的是，夹着他腿的那些树杈也在这种外力的作用下渐渐松开。
“等！等一下。”
还没等他说完，他就又从树杈间滑落了下去。
噗通……
万幸的是，在他下方就是一个不太深的水塘。但那该死的CM护甲关节，此时却已经完全处于半失灵的状态，在胡乱挣扎中，贾莱姆虽然四肢成功脱离了CM，但束缚他的CM腰带依然纹丝未动。
“可恶，居然在这个时候。”
他就这样伸长着手臂吐着气泡，无奈的看着自己慢慢从水塘边滑入底部，却毫无办法。
“完了！这次自己可能真的会死。”
在失去意识前，他似乎觉得上面的一切都变暗了，有一个什么东西正从水面上压下来。之后，他就什么都不记得了。
噼里啪啦……
过了许久……
在一处建在孤零零的庇护神草植干上的一座林中小屋内，熊熊的烈火照着贾莱姆。这座小屋离地约有10米左右，进出靠着沿植干搭建的一排螺旋状栈道以及一条可收放的软藤梯连接。
贾莱姆慢慢从昏迷中苏醒了过来，随即他发现：自己正处在一栋，内部由庇护神草枝干搭建成的小屋里。篝火的赤焰，映红着贾莱姆的床铺。而在不远处，似乎有一个修长的影子，正背对着他在做着什么。但因为距离关系，贾莱姆实在是看不清楚那人的相貌。因为已经是入夜时分了，除了墙上挂着的弓箭和猎弩提醒着他：这似乎是一户靠狩猎为生的土著人住处。
难道说？自己是被当地的“下层人”所救了吗？不，那些传闻中的“下层人”多数都被上层人称为“尼塔人”。他们极度憎恨从上面而来的人，就因为他们的祖先曾经被上层人的祖先拒绝登上钢架发展文明，加上之后几十年里的隔绝，使得上层人看来，他们现在依然过着类似人类发现钢架之前的原始生活。传说中，他们中的有些部族，视其他来自上层的人为“可吃”的食物。
当然，贾莱姆知道，那是小时候上层的大人们为了防止自己小孩偷偷跟着那些往来于林海的徒步商人一起偷偷溜下去玩，采编出的鬼故事。可即使如此，贾莱姆也开始不禁怀疑起自己现在的处境：也许自己真的运气不好，被那些“吃人”的部族给抓住，现在只是暂时收押起来，等时机成熟了，他们就会剥了他的皮，并把它的肉割下来烤着吃。
“唔哈……”
想到这里，贾莱姆突然觉得身体燥热难耐，他一下将盖在身上的麻布被单掀开了大半，然后打算翻身下床伺机溜走。可他的眼睛还迷迷糊糊，连自己上下左右都很难分辨。
“别掀开，你会着凉的！”
可这时一双细节的手却轻柔得重新替他盖好了被单，而那温柔清澈的声音也如天降甘露般那样，一下将贾莱姆内心的焦虑给消除了大半。他是视力依然没有彻底恢复，只能隐约辨认出一名戴着黄头带，身披着丛林用粗亚麻外衣的女孩正蹲伏在他旁边。
“水……有水吗？”
口干舌燥的他，抱着试一试的想法，提出了这个要求。
“你觉得口渴吗？”
没想到女孩对他的要求却一脸疑惑。同时，让人奇怪的是，她居然说的是上层通用语！只不过发音有些奇怪，但勉强还能让他听懂。
“我……我口渴，能帮我……拿点水来吗？”
“你是要喝水……吗？”
那女孩虽然有些胆怯，但依然照着贾莱姆的意思走到桌边，为他取来了一个透明的囊袋来。
“喂，难道你刚才还没喝够吗？”
突然，一个粗狂的男中音的出现，打断了他的话。
“啊，是涅可莱大伯，你回来了！刚好他醒了。”
女孩看似很兴奋，但那个爬进屋内的男人，显然对贾莱姆更感兴趣。他无视了女孩，来到了贾莱姆的床榻。
“你叫什么，小子？”
他一边夺过女孩手中的囊袋，一边问着贾莱姆话。
“涅可莱大伯，人家刚醒别这样逼着人家问……”
“你懂什么？尼耶？那个时候如果我们不救他，恐怕现在你连他的名字都没法帮他刻在碑上了，我不想做那种晦气的事。”
借助微弱的火光，贾莱姆算是看清了那个脾气貌似很暴躁的男人的真容：他面目消瘦，满脸花白胡茬。和那名女孩一样，他头上也绑着意外求生用的自制头带，看起来应该是个狩猎能手。
“你们是谁？我这是在哪里？之前的我到底怎么了？”
贾莱姆的脑袋似乎有些凌乱，他努力紧闭了下眼皮，然后试图抬起头来回答。
“你不知道吗？从树上弄掉进了池子里了，差点被淹死，蠢货！”
“什么！”
贾莱姆顿时对那男人的话语感到不满，他又不是自己想要寻死。
“不过，幸好有鲁迪那个大块头在，不然我们现在真得替你收尸了。”
“鲁迪？那是什么？”
“那是我养的一只宠物，是它把你从池子底下捞起来的，但你现在这样是怕是没法见它呢。”
“啊，是吗。”
贾莱姆觉得有些遗憾。
“那么，能给我口水喝吗？”
“先告诉我你的名字，不然你什么都别想。”
胡茬男提着他那只装着水的皮囊，在贾莱姆面前晃悠着。
“大伯别这样，人家的确口渴了呀。”
那个叫尼耶女孩似乎也有些不满那个叫涅可莱的人的做法。
“尼耶，为了我们的安全，让我先问完好吗？之后随便你怎么样打理他，我都不管。”
“好，好吧。大伯。”
那位大伯几乎是用命令的口气在和女孩讲，女孩也只得默默点头同意了，而那位被称为“涅可莱”的人，在征得那个女孩的同意后才继续问下去。
“正常人是不会到这种地方来的，即使是那些来下层收破烂和做走私生意的徒步商人人也不会。说吧，你叫什么，到底犯了什么事才掉下来？”
他的双眼直视着贾莱姆，希望得到真实答案。随后，他指了指开在叔屋壁上那扇简陋的窗户，从里面向外望去，在距离他们脚下不出10米的空地上，躺着一堆已经几乎完全变形的CM装甲的残骸。
“等等……让我想想。”
霎时，之前发生的事情顿时如走马灯一样在贾莱姆脑中闪过。
“对了！我，我叫贾莱姆，我所乘坐的空艇被劫持了，然后我就掉了下来……啊……”
但是浑身的伤痛让他完全动弹不得，贾莱姆发觉现在自己即使翻个身也十分困难。
“别白费力气了，就你那浑身是伤的样子，连路都没法走。别的我暂时先不管，我现在只想知道，你为什么会掉下来，之前又发生了什么？”
但看着贾莱姆那迷茫的眼神，胡茬男似乎有些失望。
“给，拿着吧。”
那袋皮囊被扔到了他肚上。随后，被叫做“大伯”的人便转身走远了。贾莱姆试着想要坐起来伸手去拿，但腹部伤口引发的剧烈疼痛突然让他的动作变得僵硬起来。
“让我来。”
苏拉皮替他拿起了囊袋，拔出塞子将出水口对准他的嘴巴，喂了他几口。
咕噜……
入口的瞬间，他觉得那简直就是世间最美味的液体。
“额……谢谢，我感觉好多了。”
几口水下肚后，贾莱姆又静静躺了下去。而苏拉皮则将那只囊袋重新用盖子塞好，系在了自己的腰带上。
“这个袋子和真奇怪，软软的但却很有弹性，还能装那么多水。”
“那是从这里附近的夜叉虫身体里挖出来的，怎么样这里面的装的水没什么奇怪的味道吧？”
“等等……夜……夜叉虫，那是什么东西？”
“那个……你先等等……”
在等那个涅可莱走远后，苏拉皮才小心翼翼回到贾莱姆身边。
“那个，你是叫贾莱姆，我可以这样叫你吗？”
她的神色似乎有些紧张。
“可以，你就这么叫吧。”
“真的可以吗？”
在得到贾莱姆的许可后，她似乎像是得到了奖赏的小狗般高兴。
“哦，对了我还不知道你名字，你叫什么。”
“我……吗，我……我叫苏拉皮·尼耶。”
“尼……吗。”
“是尼~耶”
“尼~耶。”
“嗯，就是这样念。”
苏拉皮激动得点了点头，她脑后的长辫也跟着甩动起来。
“当然，如果你喜欢叫我苏拉皮也可以。”
“不，还是叫‘尼耶’吧。”
贾莱姆这次念得稍微准确些了。
“对了，我现在在什么地方？”
“这里是碧蓉林，我和我的族人，时代都住在这里。但过了河，再往北一点的地方就不是我们的地方了。”
“是你们救了我吗？为什么你名字……听起来？”
“听起来怎么？”
从刚才起，贾莱姆就觉得奇怪。照理说，从体征来看，苏拉皮一定是下层土著居民无误，虽然发音不是那么习惯，但她对自己说的上层语的语法却非常标准语。
“对了尼耶，你为什么叫这个名字呢？”
“嗯，是的。这个名字是我涅可莱大伯给我起的，原本的我是连姓都没有的。因为我父母在我很小的时候，就去世了。而我的族人在上层标准语中念作‘尼塔’，所以他就给我起了尼耶这个姓氏。”
“哦？那你为什么会说联邦语？还有那大伯，还有那个你叫他’涅可莱大伯’的人，他好像不是这里的原住民吧，他是哪里人？”
“你是说‘涅可莱大伯’吗？和你一样，也是从上面来的。”
苏拉皮随后伸出一根手指，指向小屋正上方，给人感觉好像那手指能穿过顶棚，直指天空般的虚无。
“具体是上面的哪里，我也不清楚了，他从来没和我说起过。”
与此同时，她的眼神显得有些无奈。
“是吗，那你为什么会和一个上层人一起住在这里？”
贾莱姆此时依然有些怀疑刚才那个人和眼前这个女孩的说辞，同时他向门外看了看。
“这个……其实，我很小的时候，父亲就在一次打猎时去世了。不久，我妈妈也因为得病而去世了。刚巧就在那个时候涅可莱大伯发现了我，然后就在这里把我带大，直到现在。说起来，你昨天也是被他发现的。”
“啊，是这样啊？”
弄了半天，那个看起来非常不友好的大叔，居然还是自己的救命恩人！贾莱姆这才露出尴尬的表情。
“不，说起来我倒还要好好感谢涅可莱大伯，如果不是他，我可能也活不到今天。他教会了我很多求生的技巧，包括打猎盖房子，编制急救什么的……”
“急救？你是指，如何自我救治吗？那些知识，你们自己的部族也有人会把。”
“不，他们不愿意教我任何东西，平时能让我见我祖母一面已经是很难得了。”
“我不明白，既然你本来就是下层长大的，你的部族为什么不让你回去呢？”
贾莱姆感到奇怪：一个从小出身在下层部族的女孩，遇到父母早亡这种不幸的事，她所在的部族却这样无动于衷。
“我不想和他们有联系，他们从来都不愿意接纳我。”
“为什么？”
可面对贾莱姆的问题，苏拉皮突然语塞。
“哎呀……我……我说不清。总之，我是恨不得想和涅可莱大伯去上面世界走走呢。”
看来，她虽然会说通用语，但词汇量明显不够表达此刻她心里的意思。贾莱姆见她都词穷得急的涨红了脸，也就不再追问下去了。
“那么……你那个大伯没有打算带你去上面的世界看看吗？”
“啊……那个……那是因为……”
苏拉皮想要接着说，但也许是怕涅可莱大伯责备，她稍微朝着他的方向张望了下。
“大伯一向不喜欢透露他的过去，更讨厌提起回上层的事。所以每次我想问他过去关于上层的事时，他都会很严厉地教训我。我和他在片林子里已经住了10多年了，但除他之外，我连一次和上层人说话的机会都没有，你算是第一个的啦。对了！待会大伯回来时，千万别和他乱说啊。”
末了，她还不忘叮嘱贾莱姆一句。
“那也不算坏话吧，总之我知道了。”
至此，贾莱姆总算是大致了解了下，自己目前的处境。
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